#1. Historique de la genèse
N. 1 La disposition actuelle de l'art. 136 Cst. remonte à la révision totale de la Constitution fédérale de 1999 et poursuit la tradition des droits politiques de l'art. 43 anc. Cst. L'abaissement de l'âge du droit de vote de 20 à 18 ans avait déjà eu lieu en 1991 par votation populaire (FF 1991 I 1157). La formulation des motifs d'interdiction a été modernisée, le renvoi à la « maladie mentale ou faiblesse d'esprit » ayant été maintenu malgré les critiques contemporaines (FF 1997 I 1, 361). Le constituant a délibérément renoncé à une formulation neutre du point de vue du genre et a maintenu la mention explicite des « Suissesses et des Suisses » afin d'ancrer constitutionnellement l'égalité politique des femmes, acquise seulement en 1971.
#2. Classification systématique
N. 2 L'art. 136 Cst. constitue le fondement des droits politiques au niveau fédéral et se situe systématiquement au début du chapitre sur les droits politiques (art. 136–142 Cst.). Cette disposition concrétise les droits politiques garantis à l'art. 34 Cst. en tant que droit fondamental pour le niveau fédéral. Elle est étroitement liée à :
N. 3 La norme est conçue comme une réglementation exhaustive des conditions du droit de vote au niveau fédéral. Le législateur ne peut ni ajouter de nouvelles conditions ni modifier les conditions mentionnées.
#3. Éléments constitutifs / Contenu de la norme
N. 4 Nationalité : Le droit de vote présuppose la nationalité suisse. Les doubles nationaux ont le droit de vote pour autant qu'ils remplissent les autres conditions. Le droit de vote des Suissesses et Suisses de l'étranger est garanti par l'art. 40 Cst.
N. 5 Majorité : Il faut avoir accompli sa 18e année. Le jour du 18e anniversaire est déterminant, non l'année civile. La discussion sur un nouvel abaissement de l'âge du droit de vote ou un droit de vote des enfants par représentants légaux a été rejetée par le constituant. Une partie de la doctrine rejette le droit de vote des enfants car il reviendrait en pratique à accorder une double voix au représentant légal, ce qui serait contraire non seulement à l'égalité devant la loi, mais surtout à la fonction d'organe du droit de vote.
N. 6 Interdiction : L'exclusion pour « maladie mentale ou faiblesse d'esprit » est dépassée depuis la révision du droit de la protection de l'adulte en 2013. L'art. 136 Cst. doit être interprété à la lumière de l'art. 14 CC : seule la curatelle de portée générale entraîne la perte des droits politiques. La terminologie désuète de la Constitution est regrettable, mais ne change rien à l'interprétation restrictive.
N. 7 Égalité des droits politiques : L'al. 1, 2e phrase garantit l'égalité des droits politiques. Celle-ci comprend l'égalité de la valeur numérique (chaque voix compte autant), mais non l'égalité de la valeur d'influence (chaque voix a la même influence sur le résultat). Une partie de la doctrine juge la 2e phrase de l'art. 136 al. 1 dépourvue de portée propre et estime qu'il aurait mieux valu y renoncer, car l'égalité découle déjà de l'art. 8 Cst.
#4. Conséquences juridiques
N. 8 Droit de vote actif : Les personnes ayant le droit de vote peuvent participer aux élections du Conseil national et aux votations fédérales (al. 2). Le droit d'élection comprend le droit d'élire, mais non celui d'être élu (éligibilité passive, → art. 143 Cst.).
N. 9 Droit d'initiative et de référendum : Les personnes ayant le droit de vote peuvent signer et lancer des initiatives populaires (→ art. 138, 139 Cst.) et des référendums (→ art. 140, 141 Cst.). La récolte de signatures sur le domaine public est protégée en tant qu'exercice des droits politiques (ATF 135 I 302).
N. 10 Obligation de participation : Les « devoirs » mentionnés à l'al. 1 se réfèrent à l'obligation de voter existant dans certains cantons. Au niveau fédéral, il n'existe aucune obligation de participation.
#5. Points de controverse
N. 11 Âge du droit de vote : La revendication d'un abaissement de l'âge du droit de vote à 16 ans fait l'objet de discussions controversées. Les partisans comme Caroni (Herausforderung Demokratie, ZSR 2013 II 5, 45 ss) argumentent avec la maturité politique des jeunes et l'évolution démographique. Les critiques comme Hangartner/Kley (Die demokratischen Rechte in Bund und Kantonen, 2e éd. 2022, N. 862) renvoient à la concordance nécessaire entre le droit de vote et la majorité civile.
N. 12 Suisses de l'étranger : L'égalité de traitement des Suisses de l'étranger pour les droits politiques est controversée. Alors qu'Aubert/Mahon (Petit commentaire, 2003, Art. 136 N. 4) préconisent une égalité complète, Biaggini (Komm. BV, 2e éd. 2017, Art. 136 N. 7) plaide pour des restrictions pour les affaires cantonales et communales en raison de l'absence de lien.
#6. Conseils pratiques
N. 13 Registre des électeurs : Les cantons tiennent les registres des électeurs et sont responsables de leur exactitude (→ art. 39 al. 2 Cst.). Les oppositions contre des inscriptions ou non-inscriptions doivent être adressées aux autorités cantonales.
N. 14 Doubles comptages : En cas de doubles nationalités suisses, il faut s'assurer que le vote n'ait lieu que dans une seule commune. La mise en réseau électronique des registres des électeurs gagne en importance.
N. 15 Règles de récusation : Malgré l'égalité des droits politiques, des règles cantonales de récusation pour les parlementaires en cas de conflits d'intérêts personnels peuvent être admissibles, mais ne doivent pas exclure généralement des groupes entiers de personnes (ATF 125 I 289, ATF 123 I 97).