#1. Storia della genesi
N. 1 L'art. 187 Cost. è stato introdotto con la revisione totale della Costituzione federale del 1999 e sostituisce diverse disposizioni della vecchia Costituzione federale del 1874. La norma riassume quei compiti e quelle competenze del Consiglio federale che non risultano già dalla sua posizione di suprema autorità direttiva ed esecutiva (art. 174 Cost.) o dalla sua funzione di collegio (art. 177 Cost.). Il messaggio concernente la nuova Costituzione federale del 20 novembre 1996 stabilisce che con l'art. 187 Cost. si intendeva un «completamento» delle competenze del Consiglio federale (FF 1997 I 1, 384).
N. 2 I compiti e le competenze elencati nel cpv. 1 lett. a–d corrispondono in gran parte al diritto costituzionale precedente, ma sono stati riordinati sistematicamente. Il cpv. 2 come clausola generale consente al legislatore di trasferire al Consiglio federale ulteriori compiti e competenze senza che sia necessaria una revisione costituzionale. Questa flessibilità era già riconosciuta sotto la vecchia Costituzione federale e doveva essere mantenuta (FF 1997 I 384).
#2. Collocazione sistematica
N. 3 L'art. 187 Cost. si trova nella 3ª sezione del 5° capitolo della Costituzione federale sulle autorità federali. La norma completa le disposizioni generali sul Consiglio federale (art. 174–179 Cost.) e concretizza singoli compiti e competenze. È strettamente collegata a:
N. 4 La distinzione tra «compiti» e «competenze» nel titolo e nel cpv. 2 è giuridicamente significativa. I compiti designano gli ambiti materiali e i campi di attività trasferiti al Consiglio federale, mentre le competenze comprendono le concrete possibilità d'azione e gli strumenti per l'adempimento dei compiti. Questa differenziazione terminologica si trova costantemente nella Costituzione (cfr. art. 180–186 Cost.).
#3. Elementi della fattispecie / Contenuto della norma
#Capoverso 1 — Singoli compiti e competenze
N. 5 Lett. a — Vigilanza sull'Amministrazione federale: Il Consiglio federale vigila sull'Amministrazione federale e sugli altri incaricati di compiti della Confederazione. Questa competenza di vigilanza comprende l'Amministrazione federale centrale (dipartimenti e uffici federali), l'Amministrazione federale decentrata (istituti e aziende autonome) nonché i privati, nella misura in cui svolgono compiti federali. La vigilanza è di natura gerarchico-amministrativa e si distingue dall'alta vigilanza parlamentare secondo l'art. 169 Cost. (→ Art. 169 Cost.).
N. 6 Lett. b — Rapporti: Il Consiglio federale riferisce regolarmente all'Assemblea federale sulla sua gestione e sulla situazione della Svizzera. L'obbligo di rendiconto si concretizza nel rapporto annuale di gestione (art. 144 LParl) e in numerosi obblighi di rendiconto previsti da leggi speciali. «Regolarmente» significa non solo periodicamente, ma anche in base agli eventi in caso di avvenimenti particolari.
N. 7 Lett. c — Elezioni: Il Consiglio federale procede alle elezioni che non spettano a un'altra autorità. Questa competenza elettorale sussidiaria riguarda in particolare l'elezione dei quadri superiori dell'Amministrazione federale, della condotta dell'esercito e di altri portatori di funzioni, nella misura in cui non sia designata un'altra autorità elettorale. Le principali competenze elettorali sono disciplinate nella Legge sul personale federale e in decreti speciali.
N. 8 Lett. d — Ricorsi: Il Consiglio federale tratta i ricorsi nella misura in cui lo prevede la legge. Questa disposizione non fonda una possibilità di ricorso autonoma, ma presuppone una base legale speciale. I principali casi di applicazione sono i ricorsi secondo l'art. 72 segg. PA in ambiti in cui il Consiglio federale ha deciso in prima istanza, nonché competenze ricorsuali speciali come nel diritto degli appalti.
#Capoverso 2 — Clausola generale
N. 9 La legge può trasferire al Consiglio federale ulteriori compiti e competenze. Questa norma di delega consente al legislatore formale di attribuire al Consiglio federale competenze aggiuntive. La principale concretizzazione si trova nella Legge sull'organizzazione del Governo e dell'Amministrazione (LOGA), che disciplina in modo esaustivo l'organizzazione e la gestione degli affari del Consiglio federale. Ulteriori trasferimenti significativi di competenze si trovano praticamente in tutti gli ambiti del diritto amministrativo.
#4. Conseguenze giuridiche
N. 10 I compiti e le competenze elencati nell'art. 187 cpv. 1 Cost. sono competenze del Consiglio federale direttamente costituzionali. Non necessitano di ulteriori basi legali, ma devono essere esercitate nel quadro della Costituzione e delle leggi (→ Art. 5 Cost.). Nella vigilanza secondo la lett. a il Consiglio federale dispone di competenze di istruzione, approvazione e abrogazione nei confronti dell'amministrazione. I rapporti secondo la lett. b costituiscono un obbligo giuridico, la cui violazione può scatenare la responsabilità politica.
N. 11 La competenza elettorale secondo la lett. c fonda per le persone elette un rapporto di servizio di diritto pubblico. Le decisioni elettorali del Consiglio federale possono essere impugnate solo in modo limitato, poiché si tratta di decisioni politiche di discrezione. Nel trattamento dei ricorsi secondo la lett. d il Consiglio federale è vincolato alle garanzie procedurali (→ Art. 29 Cost.) ed emana decisioni impugnabili.
#5. Controversie
N. 12 In dottrina è controverso fino a che punto si estenda la competenza di vigilanza secondo il cpv. 1 lett. a presso le unità amministrative rese autonome. Häfelin/Haller/Keller/Thurnherr (Bundesstaatsrecht, 10ª ed. 2020, N 1456) sostengono un'interpretazione ampia, secondo cui anche presso gli istituti giuridicamente autonomi sussiste una vigilanza esaustiva. Tschannen (in: St. Galler Kommentar BV, 4ª ed. 2023, Art. 187 N 8) propende invece per una considerazione differenziata a seconda del grado di autonomia dell'unità vigilata. Il Tribunale federale non si è ancora occupato in modo definitivo di questa questione.
N. 13 Viene discussa in modo controverso anche la portata della clausola generale nel cpv. 2. Ehrenzeller (St. Galler Kommentar BV, 4ª ed. 2023, Art. 187 N 15) sottolinea che il trasferimento di competenze può avvenire solo attraverso legge formale ed è materialmente limitato dall'ordinamento costituzionale delle competenze. Biaggini (BV Kommentar, 2ª ed. 2017, Art. 187 N 7) vede invece un ampio margine di manovra legislativo, finché non vengono violate altre norme costituzionali.
#6. Indicazioni pratiche
N. 14 Nell'applicazione dell'art. 187 Cost. occorre sempre verificare se sussiste una concretizzazione prevista da legge speciale. I compiti e le competenze generali secondo il cpv. 1 retrocedono in via sussidiaria rispetto a discipline specifiche. In particolare la LOGA e l'OLOGA contengono disposizioni dettagliate sull'esercizio delle competenze del Consiglio federale.
N. 15 Nella prassi è significativa la delimitazione tra la vigilanza amministrativa del Consiglio federale (art. 187 cpv. 1 lett. a Cost.) e l'alta vigilanza parlamentare (art. 169 Cost.). Mentre il Consiglio federale ha competenze di istruzione dirette, il controllo parlamentare si limita alla verifica successiva e alle sanzioni politiche. Questa distinzione è particolarmente rilevante nelle inchieste e nella gestione delle crisi.