#1. Genèse
N. 1 L'art. 87 Cst. poursuit la longue tradition constitutionnelle des compétences fédérales en matière de transport. La disposition correspond au contenu des art. 26 aCst. (chemins de fer), art. 37 aCst. (postes et télégraphes, avec navigation) et art. 37ter aCst. (aviation). La révision totale de la Constitution fédérale de 1999 a regroupé ces normes de compétence dispersées dans l'art. 87 Cst., sans apporter de modifications de droit matériel (FF 1997 I 370).
N. 2 La compétence fédérale pour les chemins de fer existe depuis la révision constitutionnelle de 1872, celle pour l'aviation depuis 1921. Les téléphériques ont été expressément intégrés dans la Constitution en 1957. L'astronautique n'a été ajoutée qu'avec la révision totale de 1999, ce qui reflète l'évolution technologique (FF 1996 I 508).
#2. Classement systématique
N. 3 L'art. 87 Cst. se trouve dans le 3e titre sur la Confédération, les cantons et les communes, dans le 2e chapitre sur les compétences. La norme fait partie des attributions de compétences à la Confédération et suit systématiquement les compétences générales en matière de transport (art. 82-86 Cst.). Elle doit être lue en relation avec → l'art. 82 Cst. (circulation routière), → l'art. 83 Cst. (routes nationales), → l'art. 84 Cst. (trafic de transit à travers les Alpes) et → l'art. 86 Cst. (impôt sur les carburants).
N. 4 La compétence est conçue comme une compétence fédérale globale, ce qui signifie que la Confédération peut régler aussi bien la législation que l'exécution. Cela distingue l'art. 87 Cst. des simples compétences-cadres. Les cantons ne conservent des compétences que là où la Confédération n'a pas légiféré de manière exhaustive (→ art. 3 Cst., → art. 42 Cst.).
#3. Éléments constitutifs / contenu de la norme
N. 5 Le transport ferroviaire comprend tous les moyens de transport terrestre sur rails, y compris les tramways, métros et chemins de fer à crémaillère. La compétence fédérale s'étend à l'infrastructure, à l'exploitation, aux prescriptions de sécurité et à l'octroi de concessions. Les lois déterminantes sont la loi sur les chemins de fer (LCdF, RS 742.101) et la loi sur le transport de voyageurs (LTV, RS 745.1).
N. 6 Les installations à câbles englobent toutes les installations de transport de personnes à traction par câble, des funiculaires aux téléphériques en passant par les téléskis. La définition se base sur l'art. 2 de la loi sur les installations à câbles (LICa, RS 743.01). La compétence comprend aussi bien les installations à usage touristique que celles utilisées dans les transports publics.
N. 7 La navigation se réfère à la navigation commerciale sur les lacs et les rivières. La navigation de plaisance privée n'en fait en principe pas partie, sauf si des prescriptions fédérales de sécurité sont concernées. La loi sur la navigation intérieure (LNI, RS 747.201) concrétise la compétence fédérale.
N. 8 L'aviation et l'astronautique sont mentionnées ensemble, mais diffèrent considérablement. L'aviation comprend l'ensemble du trafic aérien civil et militaire y compris l'infrastructure (aéroports, sécurité aérienne). La loi sur l'aviation (LA, RS 748.0) règle la matière de manière globale. L'astronautique est encore peu légiférée ; la loi sur l'espace est en préparation.
#4. Conséquences juridiques
N. 9 La compétence fédérale globale signifie que la Confédération peut régler tous les aspects des moyens de transport mentionnés : normes techniques, prescriptions de sécurité, procédures d'autorisation, questions de responsabilité, droit du travail des employés et aspects de protection de l'environnement. Les cantons ne peuvent intervenir qu'à titre subsidiaire.
N. 10 Dans le domaine de l'aménagement du territoire, il existe une obligation de coordination entre la Confédération et les cantons. Les installations ferroviaires et aéronautiques sont soumises à la procédure fédérale d'approbation des plans, qui remplace les autorisations de construire cantonales. La prise en considération matérielle des préoccupations cantonales reste cependant garantie (ATF 122 II 103 c. 3b).
N. 11 La compétence fédérale n'exclut pas complètement les dispositions cantonales de protection. La protection des monuments peut aussi s'appliquer aux objets ferroviaires, pour autant que la sécurité d'exploitation ne soit pas affectée (ATF 121 II 8 c. 3). De même, les prescriptions de police cantonales restent applicables, à condition qu'elles ne contredisent pas les réglementations fédérales.
#5. Points controversés
N. 12 Portée de la compétence en matière de navigation : Häfelin/Haller/Keller/Thurnherr (Bundesstaatsrecht, 10e éd. 2020, N 1122) défendent une interprétation restrictive qui ne couvre que la navigation commerciale. Ehrenzeller (St. Galler Kommentar BV, 4e éd. 2023, art. 87 N 14) plaide pour une interprétation plus large qui inclut aussi la navigation privée de grande ampleur. La pratique suit la conception plus restrictive.
N. 13 Délimitation chemin de fer/tramway : Une partie de la doctrine veut soumettre les tramways au droit cantonal, dans la mesure où ils circulent principalement dans l'espace routier. La doctrine dominante (Tschannen/Zimmerli/Müller, Verwaltungsrecht, 4e éd. 2014, § 63 N 12) et la pratique rattachent tous les véhicules sur rails au droit ferroviaire.
N. 14 Compétence pour les drones : L'attribution des aéronefs sans pilote est controversée. Alors que Dettling-Ott (Luftrecht, 2020, p. 45) plaide pour une compétence fédérale globale, Griffel/Rausch (Umweltrecht, 2e éd. 2021, N 856) voient de la place pour des réglementations cantonales complémentaires en cas d'utilisation locale. La LA révisée de 2023 revendique une réglementation fédérale globale.
#6. Conseils pratiques
N. 15 En cas d'utilisation mixte dans les infrastructures de transport (p. ex. commerces dans les gares), la délimitation entre utilisations liées aux transports et utilisations étrangères aux transports est déterminante. Les installations jusqu'à 150 m² dans les gares sont considérées comme accessoires et sont soumises au droit ferroviaire ; les projets plus importants peuvent être soumis au droit cantonal de la construction (ATF 122 II 265).
N. 16 La connexion intermodale de différents moyens de transport exige une coordination des différentes procédures d'autorisation. Pour les installations Park+Ride dans les gares, le droit ferroviaire (infrastructure ferroviaire), le droit routier cantonal (accès) et le droit communal de la construction (parking) s'imbriquent. Une coordination précoce des autorités est essentielle.
N. 17 Dans le trafic transfrontalier, les obligations de droit international priment sur les attributions nationales de compétences. Les traités d'État sur les liaisons ferroviaires ou les accords de trafic aérien peuvent étendre ou limiter le pouvoir de réglementation de la Confédération. La mise en œuvre s'effectue cependant dans le cadre de l'ordre constitutionnel de répartition des compétences.