#I. Storia della genesi
N. 1 Il freno all'indebitamento è stato approvato nella votazione popolare del 2 dicembre 2001 con l'84,7% di voti favorevoli ed è entrato in vigore il 2 dicembre 2003 (FF 2000 4251ss.; FF 2002 2105). Lienhard/Marti Locher sottolineano che il freno all'indebitamento nacque come reazione alla crisi di indebitamento degli anni 1990, quando i debiti lordi della Confederazione tra il 1990 e il 1998 si triplicarono quasi da 38,5 a 109,6 miliardi di franchi.
N. 2 Il freno all'indebitamento sostituì il precedente divieto di disavanzi dell'art. 42bis BV precedente, che si era dimostrato insufficiente. A differenza del vecchio divieto di disavanzi, che riguardava soltanto il preventivo, il nuovo freno all'indebitamento si estende all'intero processo di bilancio dalla pianificazione alla correzione a posteriori.
#II. Inquadramento sistematico
N. 3 L'art. 126 Cost. è il fulcro dell'ordinamento finanziario federale ed è strettamente collegato ad altre norme finanziarie costituzionali: → art. 167 Cost. (competenze finanziarie), → art. 183 Cost. (competenze finanziarie del Consiglio federale), ↔ art. 159 cpv. 3 lett. c Cost. (maggioranza qualificata per gli aumenti di spese). La norma forma, insieme alla legge sulle finanze della Confederazione (LFC), il fondamento istituzionale della politica finanziaria confederata.
N. 4 Il freno all'indebitamento si trova in un rapporto di tensione con il compito di politica congiunturale della Confederazione secondo l'art. 100 Cost. Vallender sottolinea che il freno all'indebitamento è concepito come vincolo di regola che limita gli interventi di politica finanziaria discrezionali, ma che attraverso la sua componente congiunturale sviluppa effetti anticiclici (Vallender, AJP 1999, 693s.).
#III. Elementi di fattispecie / Contenuto normativo
N. 5 Equilibrio del bilancio (cpv. 1): L'«equilibrio durevole» non richiede una corrispondenza annuale tra uscite ed entrate, ma un pareggio a medio termine nel corso del ciclo congiunturale. Kirchgässner precisa che si vogliono evitare i disavanzi strutturali, mentre le oscillazioni congiunturali rimangono ammissibili (Kirchgässner, SVVOR-Jahrbuch 2009, 78).
N. 6 Regola delle uscite (cpv. 2): Il limite massimo delle uscite si calcola moltiplicando le entrate stimate per un fattore congiunturale (k = PIL tendenziale / PIL atteso). In caso di sottoutilizzo (k > 1) sono ammissibili uscite superiori alle entrate, in caso di sovrautilizzo (k < 1) le uscite devono essere inferiori alle entrate.
N. 7 Regola d'eccezione (cpv. 3): «Fabbisogni di pagamento straordinari» sussistono in caso di catastrofi naturali, gravi recessioni, adeguamenti del modello contabile o altri sviluppi straordinari e non controllabili. Stauffer critica la formulazione ampia come potenziale porta d'accesso per aggirare il freno all'indebitamento (Stauffer, Instrumente des Haushaltsausgleichs, 2001, 189).
N. 8 Regola di compensazione (cpv. 4): I superamenti del limite massimo delle uscite devono essere contabilizzati sul conto di compensazione ed eliminati entro sei anni. Marti Locher sottolinea che questa correzione a posteriori assicura la credibilità del freno all'indebitamento (Marti Locher, Ausgestaltung und Wirksamkeit, 2015, 78s.).
#IV. Conseguenze giuridiche
N. 9 Il freno all'indebitamento sviluppa la sua efficacia su tre livelli: preventivo attraverso la regola delle uscite nel preventivo, correttivo attraverso crediti supplementari durante l'anno e compensatorio attraverso l'eliminazione a posteriori dei superamenti.
N. 10 La norma costituzionale non fonda diritti soggettivi dei singoli. Vincola esclusivamente il Consiglio federale e l'Assemblea federale nella loro gestione del bilancio. Un'applicazione giudiziaria non è pertanto possibile, il controllo avviene principalmente sul piano politico (Biaggini, in: Kahl, Nachhaltige Finanzstrukturen, 2011, 118).
#V. Questioni controverse
N. 11 Efficacia di politica congiunturale: Frey loda gli stabilizzatori automatici del freno all'indebitamento, che permettono disavanzi nelle recessioni (Frey, Finanzpolitik des Bundes, 2007, 92). Al contrario, Koemm mette in guardia contro effetti prociclici in caso di previsioni congiunturali errate (Koemm, Eine Bremse für die Staatsverschuldung?, 2011, 156).
N. 12 Protezione degli investimenti: Mächler critica il fatto che il freno all'indebitamento non distingue tra uscite di consumo e investimenti e quindi svantaggia le uscite orientate al futuro (Mächler, Finanzrecht, 2015, n. 892). Siegenthaler/Zurbrügg difendono il trattamento paritario come necessario per la semplicità e la resistenza alle manipolazioni della regola (Siegenthaler/Zurbrügg, in: Kastrop et al., Die neuen Schuldenregeln, 2010, 362).
N. 13 Dimensione federale: Vallender/Waldmeier chiedono un'estensione del freno all'indebitamento ai Cantoni e ai Comuni (Vallender/Waldmeier, AJP 2013, 1612). Yerly mostra tuttavia che la grande eterogeneità dei freni all'indebitamento cantonali non ne diminuisce l'efficacia (Yerly, The Political Economy of Budget Rules, 2013, 245).
#VI. Indicazioni pratiche
N. 14 Nell'elaborazione del budget è centrale la stima corretta delle entrate, poiché esse determinano l'importo delle uscite ammissibili. L'Amministrazione federale delle finanze utilizza a tal fine modelli econometrici con il coinvolgimento del gruppo di esperti per le previsioni congiunturali della Confederazione.
N. 15 La qualificazione come «fabbisogno di pagamento straordinario» richiede una motivazione accurata. La prassi finora seguita mostra una gestione restrittiva: solo la ricapitalizzazione di UBS nel 2008, le misure contro la pandemia di COVID-19 nel 2020/21 e il sostegno all'Ucraina nel 2022 sono stati riconosciuti come straordinari.
N. 16 Per Cantoni e Comuni che vogliono introdurre un freno all'indebitamento, si raccomanda di orientarsi sul modello federale con adeguamenti alle circostanze locali. In particolare la definizione del fattore congiunturale e la durata del periodo di pareggio richiedono attente riflessioni.