#Historique de l'élaboration
Ch. 1 L'art. 167 Cst. a été introduit dans le cadre de la révision totale de la Constitution fédérale de 1999 et rassemble les compétences financières de l'Assemblée fédérale dans une seule disposition. Le Message relatif à une nouvelle Constitution fédérale du 20 novembre 1996 (FF 1997 I 1) souligne que cette norme ancre constitutionnellement la souveraineté budgétaire parlementaire traditionnelle. La disposition a repris en substance la pratique antérieure sous l'ancienne Constitution fédérale de 1874, où les compétences budgétaires étaient éparpillées dans différents articles.
Ch. 2 La norme a été formulée délibérément de manière concise afin de laisser à l'Assemblée fédérale une marge de manœuvre suffisante dans l'exercice de ses compétences financières. L'assemblée constituante a voulu ainsi souligner le rôle central du Parlement dans les finances fédérales (FF 1997 I 434).
#Classement systématique
Ch. 3 L'art. 167 Cst. est positionné dans le titre 5 « Autorités fédérales » sous le chapitre 1 « Assemblée fédérale ». La norme est en relation étroite avec :
- → l'art. 126 Cst. (gestion financière), qui règle les principes matériels de la politique financière
- → l'art. 159, al. 3, let. b Cst., qui prévoit des majorités qualifiées pour certaines décisions de dépenses
- → l'art. 166 Cst. (haute surveillance), qui comprend aussi la surveillance financière
- → l'art. 183 Cst., qui délimite les compétences financières du Conseil fédéral
Ch. 4 La disposition concrétise le principe de séparation des pouvoirs (→ art. 144 Cst.) dans le domaine financier : le Parlement en tant que représentant du peuple décide de l'utilisation des finances publiques, tandis que l'exécutif est responsable de l'exécution.
#Éléments constitutifs / contenu de la norme
Ch. 5 « Dépenses de la Confédération » : Cette notion comprend toutes les utilisations de fonds par la Confédération, indépendamment de leur qualification juridique (Häfelin/Haller/Keller/Thurnherr, Schweizerisches Bundesstaatsrecht, 10e éd. 2020, ch. 1823). La doctrine dominante distingue entre les dépenses uniques et récurrentes, toutes deux soumises à la compétence de décision parlementaire (Tschannen/Zimmerli/Müller, Allgemeines Verwaltungsrecht, 4e éd. 2014, § 12 ch. 28).
Ch. 6 « Budget » : Le budget est la planification financière contraignante pour un exercice comptable. Il a selon Ehrenzeller/Schindler/Schweizer/Vallender (St. Galler Kommentar BV, 4e éd. 2023, art. 167 ch. 8) une double nature : il est d'une part un instrument de planification, d'autre part une base d'autorisation pour les dépenses. Le budget lie l'administration, mais ne donne aucun droit subjectif aux tiers.
Ch. 7 « Comptes d'État » : Les comptes d'État documentent les recettes et dépenses effectives d'un exercice comptable. leur approbation par l'Assemblée fédérale a une fonction de contrôle politique primaire et décharge le Conseil fédéral (Rhinow/Schefer/Uebersax, Schweizerisches Verfassungsrecht, 3e éd. 2016, § 18 ch. 45).
#Conséquences juridiques
Ch. 8 L'art. 167 Cst. fonde une compétence exclusive de l'Assemblée fédérale dans le domaine financier. Le Conseil fédéral ne peut effectuer sans autorisation parlementaire aucune dépense qui dépasse le budget approuvé (Sägesser, Kommentar zum Finanzhaushaltgesetz, 2e éd. 2014, art. 4 ch. 15).
Ch. 9 Les décisions de l'Assemblée fédérale selon l'art. 167 Cst. ne sont pas soumises au référendum (→ art. 163, al. 2 Cst.). Ceci renforce la souveraineté financière parlementaire, mais exclut largement le contrôle démocratique direct (Müller/Schefer, Grundrechte in der Schweiz, 4e éd. 2008, p. 892).
Ch. 10 Les violations de crédits approuvés peuvent avoir des conséquences disciplinaires et pénales (→ art. 314 CP). La responsabilité incombe principalement aux autorités d'exécution, non au Parlement lui-même.
#Points controversés
Ch. 11 Force obligatoire du budget : Le degré de force obligatoire du budget est controversé. Tschannen (Staatsrecht der Schweizerischen Eidgenossenschaft, 5e éd. 2021, § 42 ch. 18) défend un lien strict, tandis que Lienhard/Mächler (Finanzrecht, 2017, ch. 234) plaident pour plus de flexibilité en cas d'événements imprévus. La pratique suit une solution intermédiaire avec des crédits supplémentaires.
Ch. 12 Degré de détail : Le degré de détail requis du budget fait l'objet d'une discussion controversée. Sägesser (op. cit., art. 5 ch. 8) exige une ventilation détaillée pour un contrôle parlementaire effectif. Une autre opinion doctrinale met en garde contre un pilotage excessif de l'exécutif par des directives budgétaires trop détaillées. La loi sur les finances en vigueur cherche une voie médiane.
Ch. 13 Rapport avec les lois matérielles : Le rapport entre les décisions de dépenses selon l'art. 167 Cst. et les obligations légales de dépenses est controversé. L'opinion majoritaire (Ehrenzeller, St. Galler Kommentar, art. 167 ch. 14 ; Häfelin/Haller/Keller/Thurnherr, op. cit., ch. 1825) considère les lois matérielles comme une base de dépenses suffisante. Une minorité (Reich, Finanzordnung, 2012, p. 156) exige des décisions de crédit supplémentaires.
#Indications pratiques
Ch. 14 L'Assemblée fédérale exerce ses compétences selon l'art. 167 Cst. dans le processus budgétaire annuel. Les commissions parlementaires des finances préparent les décisions et examinent de manière approfondie les propositions du Conseil fédéral. Le budget doit être adopté au plus tard lors de la session d'hiver.
Ch. 15 En cas de dépassement de crédits, il faut impérativement obtenir des crédits supplémentaires. Des exceptions ne valent que pour les dépenses urgentes et non différables (→ art. 34 de la loi sur les finances). L'approbation ultérieure par l'Assemblée fédérale est cependant également requise dans ce cas.
Ch. 16 Les comptes d'État sont typiquement traités lors de la session d'été de l'année suivante. Leur approbation a une signification politique primaire, mais peut en cas de violations graves déclencher des procédures de responsabilité (→ art. 14 de la loi sur la responsabilité).