La législation sur le transport ferroviaire, les téléphériques, la navigation, l’aviation et la navigation spatiale relève de la compétence de la Confédération.
Art. 87 Cst. — Aperçu
L'art. 87 Cst. confère à la Confédération la compétence complète de légiférer sur les moyens de transport importants. La Confédération règle entièrement le trafic ferroviaire, les installations à câbles, la navigation ainsi que l'aviation et l'astronautique. Cette compétence fédérale signifie : seule la Confédération peut édicter des lois sur ces moyens de transport.
Qui est concerné ?
Sont concernées toutes les entreprises et personnes qui utilisent ou exploitent ces moyens de transport. Cela comprend les compagnies ferroviaires comme les CFF, les entreprises aéronautiques comme Swiss, les exploitants d'installations à câbles en montagne, les entreprises de navigation sur les lacs et rivières ainsi que les entreprises d'astronautique. Les passagers et clients sont également soumis aux prescriptions du droit fédéral.
Quelles sont les conséquences juridiques ?
La Confédération peut régler tous les aspects importants : prescriptions de sécurité, normes techniques, procédures d'autorisation et règles d'exploitation. Les cantons ne peuvent plus agir qu'à titre subsidiaire (complémentaire). Les projets ferroviaires nécessitent une approbation des plans selon le droit fédéral au lieu d'un permis de construire cantonal. Les cantons peuvent toutefois continuer à faire appliquer la protection des monuments ou les prescriptions de police locales, pour autant qu'elles ne contredisent pas les règles fédérales.
Exemple concret :
Si une compagnie de chemin de fer de montagne veut construire un nouveau télésiège, elle doit demander une concession auprès de l'Office fédéral des transports. Le droit cantonal de la construction ne s'applique pas. Le canton peut toutefois exiger que les conditions de protection du paysage soient respectées, tant que la sécurité d'exploitation reste garantie.
N. 1 L'art. 87 Cst. poursuit la longue tradition constitutionnelle des compétences fédérales en matière de transport. La disposition correspond au contenu des art. 26 aCst. (chemins de fer), art. 37 aCst. (postes et télégraphes, avec navigation) et art. 37ter aCst. (aviation). La révision totale de la Constitution fédérale de 1999 a regroupé ces normes de compétence dispersées dans l'art. 87 Cst., sans apporter de modifications de droit matériel (FF 1997 I 370).
N. 2 La compétence fédérale pour les chemins de fer existe depuis la révision constitutionnelle de 1872, celle pour l'aviation depuis 1921. Les téléphériques ont été expressément intégrés dans la Constitution en 1957. L'astronautique n'a été ajoutée qu'avec la révision totale de 1999, ce qui reflète l'évolution technologique (FF 1996 I 508).
N. 3 L'art. 87 Cst. se trouve dans le 3e titre sur la Confédération, les cantons et les communes, dans le 2e chapitre sur les compétences. La norme fait partie des attributions de compétences à la Confédération et suit systématiquement les compétences générales en matière de transport (art. 82-86 Cst.). Elle doit être lue en relation avec → l'art. 82 Cst. (circulation routière), → l'art. 83 Cst. (routes nationales), → l'art. 84 Cst. (trafic de transit à travers les Alpes) et → l'art. 86 Cst. (impôt sur les carburants).
N. 4 La compétence est conçue comme une compétence fédérale globale, ce qui signifie que la Confédération peut régler aussi bien la législation que l'exécution. Cela distingue l'art. 87 Cst. des simples compétences-cadres. Les cantons ne conservent des compétences que là où la Confédération n'a pas légiféré de manière exhaustive (→ art. 3 Cst., → art. 42 Cst.).
N. 5 Le transport ferroviaire comprend tous les moyens de transport terrestre sur rails, y compris les tramways, métros et chemins de fer à crémaillère. La compétence fédérale s'étend à l'infrastructure, à l'exploitation, aux prescriptions de sécurité et à l'octroi de concessions. Les lois déterminantes sont la loi sur les chemins de fer (LCdF, RS 742.101) et la loi sur le transport de voyageurs (LTV, RS 745.1).
N. 6 Les installations à câbles englobent toutes les installations de transport de personnes à traction par câble, des funiculaires aux téléphériques en passant par les téléskis. La définition se base sur l'art. 2 de la loi sur les installations à câbles (LICa, RS 743.01). La compétence comprend aussi bien les installations à usage touristique que celles utilisées dans les transports publics.
N. 7 La navigation se réfère à la navigation commerciale sur les lacs et les rivières. La navigation de plaisance privée n'en fait en principe pas partie, sauf si des prescriptions fédérales de sécurité sont concernées. La loi sur la navigation intérieure (LNI, RS 747.201) concrétise la compétence fédérale.
N. 8L'aviation et l'astronautique sont mentionnées ensemble, mais diffèrent considérablement. L'aviation comprend l'ensemble du trafic aérien civil et militaire y compris l'infrastructure (aéroports, sécurité aérienne). La loi sur l'aviation (LA, RS 748.0) règle la matière de manière globale. L'astronautique est encore peu légiférée ; la loi sur l'espace est en préparation.
N. 9 La compétence fédérale globale signifie que la Confédération peut régler tous les aspects des moyens de transport mentionnés : normes techniques, prescriptions de sécurité, procédures d'autorisation, questions de responsabilité, droit du travail des employés et aspects de protection de l'environnement. Les cantons ne peuvent intervenir qu'à titre subsidiaire.
N. 10 Dans le domaine de l'aménagement du territoire, il existe une obligation de coordination entre la Confédération et les cantons. Les installations ferroviaires et aéronautiques sont soumises à la procédure fédérale d'approbation des plans, qui remplace les autorisations de construire cantonales. La prise en considération matérielle des préoccupations cantonales reste cependant garantie (ATF 122 II 103 c. 3b).
N. 11 La compétence fédérale n'exclut pas complètement les dispositions cantonales de protection. La protection des monuments peut aussi s'appliquer aux objets ferroviaires, pour autant que la sécurité d'exploitation ne soit pas affectée (ATF 121 II 8 c. 3). De même, les prescriptions de police cantonales restent applicables, à condition qu'elles ne contredisent pas les réglementations fédérales.
N. 12Portée de la compétence en matière de navigation : Häfelin/Haller/Keller/Thurnherr (Bundesstaatsrecht, 10e éd. 2020, N 1122) défendent une interprétation restrictive qui ne couvre que la navigation commerciale. Ehrenzeller (St. Galler Kommentar BV, 4e éd. 2023, art. 87 N 14) plaide pour une interprétation plus large qui inclut aussi la navigation privée de grande ampleur. La pratique suit la conception plus restrictive.
N. 13Délimitation chemin de fer/tramway : Waldmann (BSK BV, 2e éd. 2024, art. 87 N 8) veut soumettre les tramways au droit cantonal, dans la mesure où ils circulent principalement dans l'espace routier. La doctrine dominante (Tschannen/Zimmerli/Müller, Verwaltungsrecht, 4e éd. 2014, § 63 N 12) et la pratique rattachent tous les véhicules sur rails au droit ferroviaire.
N. 14Compétence pour les drones : L'attribution des aéronefs sans pilote est controversée. Alors que Dettling-Ott (Luftrecht, 2020, p. 45) plaide pour une compétence fédérale globale, Griffel/Rausch (Umweltrecht, 2e éd. 2021, N 856) voient de la place pour des réglementations cantonales complémentaires en cas d'utilisation locale. La LA révisée de 2023 revendique une réglementation fédérale globale.
N. 15 En cas d'utilisation mixte dans les infrastructures de transport (p. ex. commerces dans les gares), la délimitation entre utilisations liées aux transports et utilisations étrangères aux transports est déterminante. Les installations jusqu'à 150 m² dans les gares sont considérées comme accessoires et sont soumises au droit ferroviaire ; les projets plus importants peuvent être soumis au droit cantonal de la construction (ATF 122 II 265).
N. 16 La connexion intermodale de différents moyens de transport exige une coordination des différentes procédures d'autorisation. Pour les installations Park+Ride dans les gares, le droit ferroviaire (infrastructure ferroviaire), le droit routier cantonal (accès) et le droit communal de la construction (parking) s'imbriquent. Une coordination précoce des autorités est essentielle.
N. 17 Dans le trafic transfrontalier, les obligations de droit international priment sur les attributions nationales de compétences. Les traités d'État sur les liaisons ferroviaires ou les accords de trafic aérien peuvent étendre ou limiter le pouvoir de réglementation de la Confédération. La mise en œuvre s'effectue cependant dans le cadre de l'ordre constitutionnel de répartition des compétences.
ATF 122 I 70
25 février 1996
Compétence fédérale étendue mais non exclusive en matière d'aviation
Le Tribunal fédéral établit que la compétence constitutionnelle de la Confédération en matière d'aviation est étendue, mais non exclusive.
« L'art. 37ter Cst. donne à la Confédération une compétence étendue, mais non exclusive dans le domaine de l'aviation. Les cantons demeurent compétents pour les questions juridiques que la Confédération n'a pas réglées de manière exhaustive. »
ATF 146 II 384
25 juin 2020
Compétence fédérale pour le trafic ferroviaire et la répartition des capacités
Confirme la compétence fédérale étendue en matière de trafic ferroviaire et sa portée dans les concepts d'utilisation du réseau.
« Selon l'art. 87 Cst., la législation sur le trafic ferroviaire relève de la Confédération. En vertu de cette compétence, la loi sur les chemins de fer règle la construction et l'exploitation des chemins de fer. »
ATF 122 II 103
24 février 1995
Approbation des plans selon le droit ferroviaire et sécurité du trafic
Concrétise la compétence fédérale dans l'approbation des plans d'infrastructure ferroviaire et leur coordination avec d'autres modes de transport.
« Le principe de l'utilisation mesurée du sol justifie en principe un parcours parallèle aussi étendu que possible de deux modes de transport. »
ATF 122 II 265
8 juillet 1996
Procédure d'approbation des plans selon le droit ferroviaire pour les magasins de gare
Précise le champ d'application du droit ferroviaire en cas d'utilisations mixtes dans les installations de gare.
« Lorsqu'un centre commercial d'une taille considérable est intégré dans une installation de gare, celui-ci doit également être autorisé selon l'art. 18 LCdF dans la procédure d'approbation des plans selon le droit ferroviaire. »
ATF 139 II 289
Espaces pour fauteuils roulants dans les véhicules ferroviaires
Montre la portée de la législation fédérale concernant les exigences techniques applicables aux véhicules ferroviaires.
« Les véhicules ferroviaires doivent être construits, exploités, entretenus et renouvelés selon les exigences du trafic, de la protection de l'environnement et conformément à l'état de la technique. »
ATAF 2011/19
10 décembre 2009
Aéroport de Zurich — Arrêt de principe exhaustif sur l'art. 87 Cst.
Le Tribunal administratif fédéral précise dans cet arrêt déterminant la portée de l'art. 87 Cst. dans le domaine de l'aviation.
« La législation sur le trafic ferroviaire, les téléphériques, la navigation ainsi que sur l'aviation et la navigation spatiale relève de la Confédération. »
ATF 121 II 8
24 février 1995
Mise sous protection de constructions ferroviaires
Le rapport entre le droit fédéral et la protection cantonale des monuments concernant les installations ferroviaires.
« La loi fédérale sur les chemins de fer n'exclut pas que des objets situés sur des terrains ferroviaires ou des constructions ferroviaires elles-mêmes soient mis sous protection des monuments, des antiquités ou de la nature par des mesures de droit cantonal. »
ATF 101 II 130
21 juin 1975
Entreprises de téléphériques et assemblées de créanciers obligataires
Montre le champ d'application du droit fédéral concernant les entreprises de téléphériques en droit des sociétés.
« L'art. 1185 CO ne s'applique pas aux entreprises de téléphériques, lesquelles doivent suivre la procédure ordinaire des art. 1165 ss CO pour la convocation d'une assemblée des créanciers obligataires. »
ATF 99 Ib 267
Navigation fluviale et droit d'expropriation
Confirme la compétence fédérale pour la navigation intérieure dans le contexte de projets d'infrastructure.
« La Commission fédérale d'estimation est également compétente pour juger des demandes en restitution lorsque la cession de terrain en question a été convenue par un soi-disant contrat d'expropriation. »
2C_405/2021
14 juin 2022
Autorisation d'exploitation petit téléphérique — Jurisprudence récente
Application actuelle de la compétence fédérale concernant les petites installations de téléphériques.
A-2940/2017
26 novembre 2018
Téléphériques — Pratique administrative plus moderne
Montre l'application continue de l'art. 87 Cst. dans le domaine des téléphériques.