1La Confederazione e i Cantoni provvedono affinché sia garantita un’infrastruttura stradale sufficiente in tutte le regioni del Paese.
2La Confederazione assicura la realizzazione e la viabilità di una rete di strade nazionali. Costruisce e gestisce le strade nazionali e provvede alla loro manutenzione. Ne assume essa stessa le spese. Può affidare tali compiti, in tutto o in parte, a istituzioni pubbliche, private o miste.
L'art. 83 Cost. disciplina le responsabilità della Confederazione e dei Cantoni per l'infrastruttura stradale in Svizzera. Il capoverso 1 obbliga la Confederazione e i Cantoni a provvedere congiuntamente affinché in tutte le regioni del Paese sia disponibile un'infrastruttura stradale sufficiente. Questa disposizione è un incarico politico senza pretese giuridicamente azionabili (BSK BV-Kern, n. 8). Il capoverso 2 attribuisce alla Confederazione la competenza esclusiva per la rete delle strade nazionali.
Sono interessati tutti gli utenti della strada che circolano sulle strade svizzere. La Confederazione è completamente responsabile delle strade nazionali dal 2008, dopo aver precedentemente condiviso questo compito con i Cantoni (riforma NPC, FF 2001 2163). I Cantoni rimangono competenti per tutte le altre strade. Le imprese private possono essere incaricate dalla Confederazione di compiti operativi.
Dall'art. 83 Cost. non derivano pretese individuali a nuove strade o a un migliore ampliamento (BSK BV-Kern, n. 13). La disposizione stabilisce tuttavia un chiaro ordine di competenze: la Confederazione sola pianifica, costruisce, gestisce e mantiene le strade nazionali. Essa sostiene tutti i costi relativi. Per i progetti di strade nazionali deve essere effettuata una ponderazione completa degli interessi che includa tutti i beni costituzionali (DTF 119 Ib 458 consid. 6a).
Il secondo tunnel del San Gottardo mostra il campo di tensione tra costruzione stradale e protezione dell'ambiente. Nel 2016 il popolo ha approvato il progetto, benché i critici vedessero una violazione della protezione delle Alpi. La Confederazione ha argomentato con l'obbligo di garanzia secondo l'art. 83 Cost. e con aspetti di sicurezza (Kern, BSK BV, art. 83 n. 10). Il progetto chiarisce la dimensione politica della competenza per la costruzione stradale.
Obbligo congiunto di garanzia: La Confederazione e i Cantoni provvedono congiuntamente a un'infrastruttura stradale sufficiente in tutte le regioni del Paese (art. 83 cpv. 1 Cost.)
Competenza esclusiva della Confederazione: La Confederazione è completamente competente per le strade nazionali dalla riforma NPC del 2008 (art. 83 cpv. 2 Cost., FF 2001 2163)
Assunzione completa dei costi: La Confederazione sostiene tutti i costi per la costruzione, la gestione e la manutenzione delle strade nazionali (art. 83 cpv. 2 frase 3 Cost.)
Nessuna pretesa giuridica: Dalla disposizione costituzionale non derivano pretese individuali a nuove strade o a un più alto standard di ampliamento (BSK BV-Kern, n. 13)
Possibilità di delega: La Confederazione può trasferire compiti a enti pubblici, privati o misti, ma rimane responsabile (art. 83 cpv. 2 frase 4 Cost.)
N. 1 L'art. 83 Cost. è stato introdotto nel quadro della revisione totale della Costituzione federale del 1999 e ha sostituito la vecchia disposizione dell'art. 36ter aCost. (RU 1958 770). La disposizione ha codificato la competenza federale per le strade nazionali già esistente dal 1958, che risaliva originariamente a un'aggiunta costituzionale del 6 luglio 1958 (FF 1958 I 1165, 1170). L'articolo costituzionale forma insieme alla legge sulle strade nazionali dell'8 marzo 1960 (LSN, RS 725.11) la base per la rete stradale nazionale svizzera.
N. 2 La revisione totale del 1999 non ha apportato modifiche materiali rispetto all'art. 36ter aCost. Il messaggio sulla nuova Costituzione federale stabiliva che la competenza federale per le strade nazionali doveva essere ripresa invariata (FF 1997 I 1, 252). La formulazione è stata soltanto modernizzata linguisticamente e sistematicamente inserita nella sezione sui lavori pubblici e sui trasporti.
N. 3 Con il riassetto della perequazione finanziaria e dei compiti tra Confederazione e Cantoni (NPC) dal 1° gennaio 2008, la Confederazione ha assunto la responsabilità completa per le strade nazionali. Ciò ha significato una separazione delle competenze precedentemente divise tra Confederazione e Cantoni (FF 2001 2291, 2365). I Cantoni sono stati liberati dal loro obbligo di cofinanziamento, mentre la Confederazione ha assunto la sola responsabilità per pianificazione, costruzione, esercizio e manutenzione.
N. 4 L'art. 83 Cost. si trova nel 3° titolo su Confederazione, Cantoni e Comuni, nel 3° capitolo sulle competenze della Confederazione e appartiene alla 7ª sezione sui lavori pubblici e sui trasporti. La disposizione è in stretta correlazione sistematica con l'art. 82 Cost. (circolazione stradale), l'art. 84 Cost. (traffico di transito transalpino) e l'art. 86 Cost. (imposta sul consumo dei carburanti).
N. 5 La competenza stradale della Confederazione secondo l'art. 83 Cost. è un'eccezione al principio della sovranità cantonale in materia di costruzione stradale. Mentre i Cantoni sono fondamentalmente competenti per tutte le strade, l'art. 83 Cost. istituisce una competenza esclusiva della Confederazione per le strade nazionali. Questa posizione sistematica sottolinea il carattere delle strade nazionali come compito federale di importanza nazionale (Kern, BSK BV, Art. 83 N. 5).
N. 6 L'art. 83 Cost. deve inoltre essere letto nel contesto delle disposizioni di diritto ambientale, in particolare l'art. 73 Cost. (sostenibilità), l'art. 74 Cost. (protezione dell'ambiente) e l'art. 78 Cost. (protezione della natura e del paesaggio). La giurisprudenza ha ripetutamente sottolineato che i progetti di strade nazionali richiedono una ponderazione completa degli interessi sotto inclusione di tutti i beni costituzionali rilevanti (DTF 119 Ib 458 consid. 6a; DTF 135 II 238 consid. 3.2).
#3. Elementi della fattispecie / Contenuto normativo
N. 7Il capoverso 1 statuisce una responsabilità comune di Confederazione e Cantoni per un'infrastruttura stradale sufficiente "in tutte le regioni del Paese". Questo obbligo di garanzia è di natura programmatica e non fonda diritti soggettivi (Kern, BSK BV, Art. 83 N. 8). Il concetto giuridico indeterminato "sufficiente" conferisce alle autorità un considerevole margine di apprezzamento (Häfelin/Haller/Keller/Thurnherr, Schweizerisches Bundesstaatsrecht, 10ª ed. 2020, N 1285).
N. 8 La formulazione "in tutte le regioni del Paese" rimanda all'obiettivo costituzionale del servizio universale e sta in relazione con l'art. 2 cpv. 2 Cost. (sviluppo equilibrato) nonché l'art. 35 cpv. 2 Cost. Essa obbliga Confederazione e Cantoni a considerare le regioni periferiche nella pianificazione stradale (Griffel, Verkehrsverfassungsrecht, in: Müller [ed.], Schweizerisches Bundesverwaltungsrecht, vol. IV, 2008, p. 27).
N. 9Il capoverso 2 periodo 1 fonda la competenza esclusiva della Confederazione per la rete di strade nazionali. Il concetto "rete" implica un sistema coerente di strade di importanza nazionale. La configurazione concreta avviene attraverso la decisione di rete dell'Assemblea federale secondo l'art. 11 LSN. Le autorità sono vincolate a questa decisione di rete (DTF 119 Ib 458 consid. 6a).
N. 10Il capoverso 2 periodo 2 concretizza la responsabilità federale attraverso la triade "costruire, esercire e mantenere". Questa competenza comprensiva include la pianificazione, progettazione e finanziamento (Häner, Strassenrecht, in: Müller [ed.], Schweizerisches Bundesverwaltungsrecht, vol. IV, 2008, p. 180). L'esercizio comprende anche la gestione del traffico e le misure di sicurezza sulle strade nazionali.
N. 11Il capoverso 2 periodo 3 statuisce il pieno obbligo di sostenimento dei costi da parte della Confederazione. Questa responsabilità di finanziamento è emanazione della competenza materiale esclusiva e distingue le strade nazionali da altri compiti infrastrutturali con finanziamento ripartito (Rhinow/Schefer/Uebersax, Schweizerisches Verfassungsrecht, 3ª ed. 2016, N 3285).
N. 12Il capoverso 2 periodo 4 rende possibile il trasferimento di compiti a "enti di diritto pubblico, privato o misto". Questa possibilità di delega permette partenariati pubblico-privati e il coinvolgimento di attori privati, mantenendo la responsabilità presso la Confederazione (Kern, BSK BV, Art. 83 N. 14). Il trasferimento avviene tipicamente attraverso accordi di prestazione secondo l'art. 49a LSN.
N. 13 Dall'art. 83 cpv. 1 Cost. non segue nessun obbligo esigibile di ampliamento della rete stradale. La disposizione non fonda né diritti soggettivi né un diritto a determinati standard di ampliamento (Kern, BSK BV, Art. 83 N. 12 seg.). Si tratta piuttosto di un mandato costituzionale che lascia alle autorità politiche un ampio margine di configurazione.
N. 14 L'art. 83 cpv. 2 Cost. fonda invece una competenza esclusiva della Confederazione con le seguenti conseguenze giuridiche: La Confederazione sola è competente per pianificazione, costruzione, esercizio e manutenzione delle strade nazionali. I Cantoni non hanno più competenze proprie, ma sono obbligati a collaborare nella pianificazione (art. 11 segg. LSN). Possono inoltre essere incaricati di compiti di esercizio (art. 49a LSN).
N. 15 La responsabilità di finanziamento della Confederazione è comprensiva. Tutti i costi per la realizzazione e l'esercizio delle strade nazionali sono a carico della Confederazione, inclusi i costi per l'acquisizione di terreni, le indennità di espropriazione e le misure sostitutive (Griffel, Verkehrsverfassungsrecht, 2008, p. 42 segg.). Il finanziamento avviene primariamente attraverso il finanziamento speciale della circolazione stradale secondo l'art. 86 Cost.
N. 16 La possibilità di delega secondo il cpv. 2 periodo 4 non cambia nulla alla responsabilità della Confederazione. Anche in caso di trasferimento di compiti, la Confederazione rimane responsabile dell'adempimento conforme e deve esercitare la vigilanza (Schaffhauser, Grundriss des schweizerischen Strassenverkehrsrechts, vol. 1, 2ª ed. 2002, N 156).
N. 17Portata dell'obbligo di garanzia secondo il cpv. 1: Nella dottrina è controverso fino a che punto l'art. 83 cpv. 1 Cost. fondi un obbligo di ampliamento dell'infrastruttura stradale. Mentre Kern (BSK BV, Art. 83 N. 8) sottolinea che dalla disposizione costituzionale non si possono desumere prescrizioni di contenuto, altri autori sono dell'opinione che dall'interazione con altre disposizioni costituzionali possano risultare obblighi più concreti (SG Komm. BV-Lendi, Art. 83 N. 24).
N. 18Rapporto con la politica di trasferimento: È discusso controversamente il rapporto di tensione tra la competenza di costruzione stradale e la politica di trasferimento secondo l'art. 84 Cost. Kern (BSK BV, Art. 83 N. 10) stabilisce che la politica di trasferimento non è prescritta costituzionalmente al di fuori dell'area alpina, ma si può basare sull'interazione delle disposizioni costituzionali. Altri autori vedono negli art. 73 e 74 Cost. limitazioni più ampie della competenza di costruzione stradale (Sollberger, Konvergenzen und Divergenzen im Landverkehrsrecht, 2003, p. 89).
N. 19Diritto a standard di ampliamento: È controverso se dall'art. 83 Cost. segua un diritto a un determinato standard di ampliamento delle strade nazionali. Kern (BSK BV, Art. 83 N. 12) nega un diritto al massimo standard possibile di ampliamento e sicurezza. Al contrario, Lendi (SG Komm. BV, Art. 83 N. 24) argomenta che in caso di strozzature di capacità esistenti potrebbero ben sussistere diritti a miglioramenti.
N. 20Seconda galleria al San Gottardo: L'ammissibilità costituzionale di una seconda galleria stradale al San Gottardo è stata a lungo controversa. Mentre i critici vedevano una violazione dell'art. 84 Cost. (protezione delle Alpi), i sostenitori argomentavano con l'obbligo di garanzia secondo l'art. 83 Cost. Il Tribunale federale non ha ancora chiarito definitivamente questa questione. La votazione popolare del 28 febbraio 2016 ha approvato la seconda galleria per ragioni di sicurezza (Kern, Zwischen Alpenschutz und freiem Verkehr, AJP 2012, 1285 segg.).
N. 21 Nella pianificazione di progetti di strade nazionali deve essere effettuata una ponderazione degli interessi precoce e comprensiva. Il Tribunale amministrativo federale esige una "considerazione comprensiva della situazione complessiva" sotto inclusione di tutti gli interessi pubblici e privati toccati (sentenza A-5466/2008 del 3.6.2009 consid. 4.3; sentenza A-5843/2022 del 23.6.2023 consid. 7.2).
N. 22 L'esame dell'impatto ambientale (EIA) è obbligatorio per tutti i progetti maggiori di strade nazionali. Devono essere considerati in particolare la protezione dal rumore, la protezione dell'aria e la protezione della natura. Il Tribunale federale ha chiarito che anche per progetti infrastrutturali ancorati costituzionalmente deve essere effettuato un EIA completo (DTF 119 Ib 458 consid. 8d).
N. 23 Nel trasferimento di compiti di esercizio a terzi secondo il cpv. 2 periodo 4 devono essere conclusi accordi di prestazione chiari. La responsabilità per la garanzia della sicurezza del traffico e il rispetto delle prescrizioni ambientali rimane presso la Confederazione. L'USTRA ha emanato le corrispondenti direttive (direttiva USTRA 16010).
N. 24 Le espropriazioni per progetti di strade nazionali avvengono secondo la legge sulle espropriazioni. È da notare che l'acquisizione di terreno per la sostituzione reale ai contadini toccati vale come compito pubblico e quindi non scatena nessun diritto di prelazione contadino (DTF 90 II 62). Nei procedimenti di ricomposizione particellare, i procedimenti cantonali devono essere coordinati con il diritto delle strade nazionali (DTF 97 I 715).
#Genesi e prima giurisprudenza sulle strade nazionali
DTF 96 I 485 dell'8 marzo 1960
Primi principi sulla ripartizione dei costi nella costruzione di strade nazionali. Secondo l'art. 45 cpv. 1 LSN, i costi dello spostamento di condotte PTT causato dalla costruzione di strade nazionali sono a carico della Confederazione.
Fondamentale per la delimitazione delle competenze costituzionali tra Confederazione e Cantoni nell'infrastruttura stradale.
«Secondo l'art. 45 cpv. 1 di questa legge, i costi dello spostamento di condotte delle aziende PTT causato dalla costruzione di strade nazionali sono pure a carico della costruzione di strade nazionali, salvo convenzione contraria.»
#Delimitazione delle competenze e responsabilità di progettazione
DTF 106 Ib 26 del 29 maggio 1985
Chiarimento delle competenze tra Confederazione e Cantoni negli allacciamenti alle strade nazionali. La progettazione di allacciamenti quali componenti delle strade nazionali deve essere effettuata esclusivamente in base alla legge sulle strade nazionali.
Centrale per la comprensione della ripartizione delle competenze federali secondo l'art. 83 Cost.
«La progettazione di allacciamenti quali componenti delle strade nazionali deve essere effettuata esclusivamente in base alla legge sulle strade nazionali.»
DTF 97 I 573 del 12 luglio 1971
Principi sulla competenza di controllo del Tribunale federale nei progetti di strade nazionali. Ammissibilità del ricorso di diritto amministrativo contro decisioni cantonali di ultima istanza su piani in base ai quali può essere espropriato terreno.
Importante per il controllo giudiziario dell'esercizio della competenza federale secondo l'art. 83 Cost.
«Con il ricorso di diritto amministrativo può essere censurato che a torto è stato applicato diritto cantonale anziché diritto federale.»
#Esame dell'impatto ambientale e ponderazione degli interessi
DTF 119 Ib 458 del 21 giugno 1993
Vincolo delle autorità al decreto della rete dell'Assemblea federale nei progetti esecutivi di strade nazionali. Prognosi del traffico e misure di accompagnamento nonché considerazione del diritto cantonale di protezione dell'ambiente.
Mostra i limiti dell'EIA negli interventi infrastrutturali ancorati costituzionalmente.
«Le autorità cantonali di opposizione e il Tribunale federale sono vincolati al decreto della rete dell'Assemblea federale.»
DTF 135 II 238 dell'8 aprile 2009
Obbligo di EIA in caso di modifica di impianti esistenti soggetti a EIA, nell'esempio del risanamento fonico di un tratto di strada nazionale. Inclusione della direttiva USTRA sull'aerazione delle gallerie stradali.
Rilevante per la concretizzazione della responsabilità federale per le strade nazionali secondo l'art. 83 cpv. 2 Cost.
«Nei progetti di risanamento fonico che si limitano all'erezione o al rialzo di barriere antirumore su un tratto di strada nazionale, di regola non è necessaria alcuna EIA.»
#Procedura di pianificazione e esame delle varianti
A-5466/2008 del 3 giugno 2009 (TAF)
Considerazione globale della situazione complessiva necessaria nei progetti di strade nazionali. Coordinamento con le autorità cantonali riguardo all'adattamento della rete stradale subordinata.
Concretizza gli obblighi di coordinamento tra Confederazione e Cantoni secondo l'art. 83 Cost.
«Il progetto deve contenere una considerazione globale della situazione complessiva e in particolare un coordinamento con il Cantone riguardo all'adattamento della rete stradale subordinata.»
#Giurisprudenza attuale sulla ponderazione degli interessi
A-2566/2019 del 19 maggio 2020 (TAF)
Allacciamento completo Alpnach Sud: Ponderazione globale degli interessi tra sicurezza stradale e protezione dell'ambiente nei progetti di strade nazionali. Considerazione dell'inquinamento fonico e atmosferico.
Mostra l'applicazione moderna della responsabilità federale considerando tutti i beni costituzionali.
«L'occupazione del terreno si giustifica per ragioni di interesse pubblico a una rete di traffico funzionante e alla sicurezza stradale.»
A-5843/2022 del 23 giugno 2025 (TAF)
Strada nazionale N04 allacciamento Küssnacht: Determinante per la ponderazione tra competenza federale per le strade nazionali e protezione del paesaggio rurale secondo l'art. 104a Cost. Necessario esame globale di diverse varianti.
Giurisprudenza più recente sulla concretizzazione delle tensioni nell'art. 83 Cost.
«L'approvazione dei piani per un progetto di strada nazionale presuppone una ponderazione globale degli interessi pubblici e privati coinvolti. Per la ponderazione degli interessi occorre in un primo passo determinare gli interessi coinvolti.»
DTF 90 II 62 del 13 gennaio 1964
Diritto di prelazione agrario e costruzione di strade nazionali: L'acquisizione di terreno da parte dello Stato allo scopo di prestare risarcimento in natura agli interessati dalle strade nazionali avviene nell'adempimento di un compito pubblico di utilità generale.
Fondamentale per la responsabilità di finanziamento della Confederazione secondo l'art. 83 cpv. 2 Cost.
«L'acquisizione di terreno da parte dello Stato allo scopo di prestare risarcimento in natura agli agricoltori interessati dalla costruzione di strade nazionali avviene nell'adempimento di un compito pubblico di utilità generale.»
DTF 97 I 715 del 3 novembre 1971
Rapporto tra procedura di ricomposizione particellare e procedura di espropriazione nella costruzione di strade nazionali. Presupposti per l'espletamento di una procedura di espropriazione successiva.
Importante per l'attuazione della competenza federale nei confronti dei proprietari fondiari.
«La commissione di stima non può costringere il proprietario dell'opera ad avviare la procedura di espropriazione.»
DTF 97 I 718 del 3 novembre 1971
Eliminazione di edifici nella costruzione di strade nazionali: Rapporto tra procedura di ricomposizione particellare e procedura di espropriazione. Può essere ordinata la demolizione di edifici nella procedura cantonale di ricomposizione particellare?
Mostra i limiti della collaborazione cantonale nell'attuazione dell'art. 83 Cost.
«Se è necessario espletare una procedura di espropriazione, nella procedura di stima occorre decidere se viene prestata un'indennità adeguata.»